Marais Poitevin: laisser le temps au temps
Au sud de la Vendée, à cheval sur trois départements, un ilot de calme vous attend, le Marais Poitevin. Profitez de vos vacances pour partir à la découverte de ce coin de paradis avec, pour seul bruit, celui de l’eau qui glisse le long de la coque ou pour seul spectacle, celui de pierres millénaires et chargées d’histoire.
Le Marais Poitevin s’étend sur plus de 110 000 hectares. Il est en grande partie artificiel et est le résultat d’un travail qui remonte au Moyen Age. Il se décompose en trois zones dont le marais mouillé connu sous le nom de la « Venise Verte ». Pour découvrir ce milieu très particulier, sillonné de canaux, vous pouvez louer une barque (une plate), vous munir d’un plan et partir « nez au vent ». L’autre solution, que nous vous conseillons, c’est de vous rendre à un des embarcadères qui parsèment le marais (Damvix, Maillezais, Velluire, Saint-Sigismond, le Mazeau, Coulon, Maillé, etc.). Vous pourrez, tout seul ou à plusieurs, partir pour une ou deux heures de bonheur total et en prendre plein les yeux. Beaucoup des bateliers, en plus de connaitre parfaitement le Marais, sont, de surcroit, de fabuleux conteurs. Tout en vous emmenant au rythme de l’eau, ils vous raconteront l’Histoire mais aussi et surtout… les histoires du Marais.
L’eau et la nature se marient avec le ciel
Quelle que soit la solution choisie, la magie opèrera quand vous aurez embarqué. Une fois que vous vous serez un peu éloignés de l’embarcadère, vous aurez la sensation que quelqu’un aura… mis le monde extérieur sur « Off ». Imaginez une heure passée au frais, une heure durant laquelle vous aurez parfois du mal à faire la différence entre l’eau et ce qui pousse au-dessus, une heure ponctuée de rencontres avec les habitants du marais, hérons et autres ragondins. Parfois au sortir d’un virage vous passerez sous des ruines magnifiques comme celles de l’Abbaye de Maillezais. Avec un peu de chance, votre guide vous racontera Rabelais, vous parlera des moines bâtisseurs, des Chouans. Quand vous reposerez le pied sur la berge, vous vous sentirez totalement remis à neuf.
Le marais comme point de départ
La magie du Marais Poitevin, elle est aussi dans la richesse de son environnement. Vos vacances dans la région peuvent aussi être l’occasion de partir à la découverte d’un fabuleux patrimoine naturel bien sûr mais aussi culturel, historique ou architectural, sachant que ces deux se mêlent souvent. La liste ressemble parfois à un inventaire à la Prévert. Allez vous balader en Forêt de Mervent et profitez-en pour visiter la cité médiévale de Vouvant qui, au fil des ans est devenue un village d’artistes et plus précisément de peintres. Amateurs de vieilles pierres, prenez une demi-journée pour aller visiter l’abbaye Royale de Nieul sur l’Autise tout seul ou avec un guide. Une fois descendus de la barque, allez passer quelques heures dans les ruines de l’abbaye de Maillezais que vous aurez découverte « d’en bas » durant votre balade sur l’eau. Arrêtez-vous pour un gouter ou une assiette de cuisses de grenouilles ou d’anguilles à Coulon, considérée comme la capitale de la Venise verte.
En conclusion, passer des vacances dans le Marais Poitevin, c’est, le temps d’une ou de plusieurs promenades en barques, l’occasion de se mettre « sur off » … de laisser le temps au temps.
